Boekenbeurs Antwerpen 

Utrecht, 11 november 2010  

Gisteren was ik weer op de Antwerpse Boekenbeurs, het jaarlijkse festijn dat al 74 jaar bestaat, 12 dagen duurt en vandaag eindigt. Ik bevond mij in goed, althans bekend, gezelschap. Uiteraard waren er weer veel schrijvers, onder wie de kersverse winnaar van de AKO literatuurprijs, die signeersessies houden of een interview weggeven. Maar ook andere Bekende Vlamingen (de rij voor de meidengroep K3 strekte zich uit over twee zalen) worden ingezet als publiekstrekker. En aan publiek is geen gebrek, de beurs trekt hele gezinnen, ouders en/of grootouders met kinderen in alle leeftijden, maar ook hele schoolklassen en groepjes loslopende leerlingen. Gisteren bijvoorbeeld waren kroonprins Filip en prinses Mathilde er op bezoek, samen met hun zonen Gabriël en Emmanuel (heb ik ook maar op de website gelezen, ik zat zelf al weer in de trein naar huis).  

In Nederland kennen wij iets dergelijks niet, een meerdaags evenement waar grote aantallen mensen (vorig jaar ruim 175.000) op afkomen die bovendien vaak met een stapel boeken onder de arm naar huis gaan. Wij hebben natuurlijk de Boekenweek, maar dat is niet vergelijkbaar. De enige overeenkomst is dat Boekenweek en Boekenbeurs ongeveer even lang bestaan en dat er aan boekpromotie wordt gedaan maar verder houdt iedere gelijkenis op.  

Denk overigens niet dat de Boekenbeurs voordelig is, de boeken gaan tegen de normale prijs over de toonbank. Meestal zit er een prijssticker van het CB op en die geeft dezelfde prijs aan als in Nederland. België kent dan wel geen vaste boekenprijs, maar de facto maakt dat weinig uit. De toegangsprijs voor de beurs (8 euro) is alleszins redelijk en vormt blijkbaar geen beletsel voor een groot publiek. Er zijn wel kortingen voor groepen (scholen) en gezinnen met kinderen. Bovendien zijn bij het openbaar vervoer (trein en bus/tram) combitickets te krijgen. Zo betaal je slechts 8,50 euro p.p. voor toegang tot de beurs plus gratis reizen in de hele provincie Antwerpen. De trams (lijnen 2 en 9) die stoppen voor de deur van Antwerp expo, waar de beurs gehouden wordt, zijn herkenbaar aan een groot rood bord met ‘Boekenbeurs’ erop.  

Misschien is het voor een aantal kleinere Nederlandse uitgevers (alle grote uitgeverijen zijn al aanwezig) de moeite waard om zich volgend jaar ook in Antwerpen te manifesteren, alleen of in groepsverband. Dan bestaat de Boekenbeurs 75 jaar en dat jubileum zal beslist niet onopgemerkt voorbij gaan. De tarieven van dit jaar (die voor 2011 zijn nog niet bekend) zijn te vinden via de link http://bit.ly/9FurqC. Voor een indruk van de afgelopen Boekenbeurs kun je terecht op http://www.boekenbeurs.be/.